第3章 第3章
祠堂巷这边都是些百年祖屋，肖宴和王文瀚也住在这，两人是邻居，一起长大后来也一起在秦箫手下做事，虽然不是亲兄弟但情同手足。
肖宴媳妇丁月梅挺着大肚，已经怀有九月多的身孕。嘴里嗑着瓜子儿，一手扶着肚子，一手抱着个果篮，找了个有太阳光的地方放下摆桌凳。
往旁边的门喊了几声：“慧英，收拾好没？出来磕会儿。”
“哦，马上就好了……”
石慧英看见阴了几天的雨终于出了太阳，赶紧把堆积的衣物洗了，又把被褥拿到太阳底下晒晒，大早上起来忙活到下午。
“这两人不是说去苏州接人，几日就回吗？怎么这都快一月了还不回来？”丁月梅坐在藤椅上，丰腴白皙的面庞在阳光下更显白亮。
石慧英收拾完坐了下来，拿起果篮里的青李子咬了一口，被酸得皱眉：“诶呀嘶……嫂子，这么酸你就摘了！”
“我就爱吃酸李子，喏这有两个红点的。”
“我听文瀚说来的是总督的外甥女，京城里的，或许是路上耽搁误了时日？”
“两位嫂子日子挺自在呀！”两人谈着，秦筝带着人大跨步走来。
秦筝平日里时常抽闲都会来这里讨口凉水喝，再听这里的大婶子小媳妇们闲谈几句，不仅是她，就是她身边几个跟随的女兵对这里也跟自己家一样。
“三妹子今日忙什么呢？最近营里可有啥大事？我俩刚还在念着咱两家男人怎一俩月了还不回来。”
秦筝自己先倒了一碗茶，两口下肚坐下来。
“也没什么事，两位哥哥应该今日就能回来，他们俩护送我表姐回杭州，我这几日就是在城外等着接人的。”
下午申时，沈忆城的马车终于进了城，秦筝马也不骑了，直接上了马车与沈忆城叙话，姐妹两个上次见面还是两年前秦府送嫡长女远嫁京城，秦筝是亲妹妹自然也是要去的。
东方晔与肖宴王文瀚二人告别，还不忘叮嘱道：“这两日你俩回家消停点，就沈小姐这事难免会传到总督耳朵里。少将军对你们不薄，你们还是少给他惹些乱子才是啊。”说完驾马往城东总督署使去。
自从沈忆城被江浔掳走，二人一直心存愧疚。原本那条道是不该走的，只因想早些到杭州，又想着卓天曜与李阔在坪山北麓交战，江浔定会跟随前去，这才走了万亩林那条道，谁知偏偏就在那里装上了江浔。
正准备往家走，忽然有人在身后拍了下肩膀，二人回头。
“你们怎么才回来？我在这等几天了。”肖克岚说道。
“你等我们干嘛？你怎么知道我们今天回来？”肖宴诧异道。
“你们把沈家小姐弄丢了，是我给卓天曜送信给秦家的啊。”
肖宴和王文瀚一惊，深怕旁边有人听到，赶紧按着捂住肖克岚的嘴拖到路边。
“小点儿声儿！你怎么知道的？”肖宴压着声音讲着。
肖克岚挣脱开差点被捂得喘不过气，骂道肖宴：“你个臭小子！想捂死我啊。”
又缓缓解释道：“卓天曜给少将军送的信是我去送的啊，载明为了落榜的事醉了几天了，我看事情紧急就帮着送了。”
王文瀚：“怎么又落榜了？花大哥这都考了三次了……”
肖宴又问肖克岚：“那你呢？”
肖克岚头一低摇了摇。
“你也没考上！你记不记得上次四婶儿说过再考不上你就要去酒楼打算盘了？”
肖宴与肖克岚是同族，论起辈分肖宴得叫肖克岚一声四叔，但两人相差只有三岁，交往甚密
肖克岚家境贫寒，六岁启蒙读书。二十岁就婚于孙家，孙家在杭州世代经营酒楼，到这一辈香火不济只有一个女儿孙秀娥，肖克岚读书读得家徒四壁，便做了孙家的上门女婿。
几人谈得差不多，王文瀚和肖宴都急着回家，却被肖克岚拉着拽着拐去了千娇阁。二人再三推脱，被自家娘子发现了不好。
肖宴还问着：“你不怕四婶儿逮你吗？”
肖克岚拍着胸脯子：“怕她干啥？这会儿酒楼忙着呢……她没那闲工夫，你们娘子要是问起就说我带你们去的，快走走走……”
马车从城北穿至城南，一座气派的府邸出现在眼前，这是秦家的祖宅，已经经历了十几代人。
门外秦太太朱氏带着人等候。
沈忆城走到朱氏跟前，虽然没见过舅母，但看着打扮想必不差了。况且还没等走近，秦筝搀着沈忆城一边往这走一边喊着：“娘，忆城姐姐来了。”
朱氏迎了几步，说道：“可算是来了，你外祖母盼了好些天终于把你盼到了！”
沈忆城规矩做了个万福礼，道一声：“舅妈。”
老太太自打前年从京城回来，时常念叨着这个小外孙女，看着人终于到了，朱氏也是真高兴，笑的嘴也合不上。
朱氏身后人群中，另有两名女子显得额外突兀，看着不像仆人，拉着沈忆城一一见过。
先是一位衣着淡雅，身材纤瘦的年轻妇人。
“来，这是二嫂嫂。”
这是秦箫的妻子潘氏，听说今年上元节刚成亲。这婚事是早就定下的，去年七月爹爹收到舅舅的来信时原本是要来观礼的，顺带亲自把沈忆城送到秦府。只是东宫太子选妃一事，从去年一直忙到现在，二姐姐选为侧妃，家里几个月一直操办着姐姐出嫁这事，也顾不上沈忆城了。
旁边还有一位，是一个看似与沈忆城年纪相仿的小姑娘。
身着鹅黄袄裙，边角还缝制着雪白的兔子绒毛。第一眼目光相对，那纯真明净的双眼相比那不远处墙边盛放的迎春花毫无逊色。双眼似水水般灵动，神情又仿佛一只天真无邪的小鹿。
再仔细看是一对双皮杏眼，左眼外双热情灵动，右眼内双含蓄深意。忽来的春风吹动她额间的碎发显得更加动人。这张面孔说是天上的仙姑娘娘也不为过，让身为女子的沈忆城也见之心动。
“这个是燕乔，与你同年小两个月，你就唤作妹妹吧。”
曾听筝儿说过她舅舅的女儿也养在秦府，生的娇俏动人，性格肆意乖张。原本以为身为京城第一美人的二姐姐是这世上最美的女子，直到今日见到朱燕乔觉得二姐姐比之遥不不及。
福寿堂内秦老太太也是坐不住了，若不是腿脚不便也想跟着朱氏去门前迎接，不是咽几口茶压压。
“如烟呐！你去门前瞧瞧怎还不来？”
“老太太别急，方才如霜来报说表小姐申时入的城门，想是就要到了，您稍坐等等！”如烟一边劝着一边给老太太顺气。又嘱咐个小丫鬟：“你到堂前守着，表小姐若是来了赶紧来报。”
一群人簇拥着朱氏和沈忆城来到了福寿堂，朱氏第一次见这娴静淑雅的姑娘不免想起远嫁京城的大女儿，对沈忆城也是额外亲近，自大门前见面后那手便一刻也不松开。
进了堂屋祖孙二人一见面泪涌而上，忆城跪拜：“外祖母，忆城好想您呐！”
秦老太太腿动不得，但身子也尽力往前俯：“哎哟我的小外孙女儿，赶紧过来让外祖母瞧瞧！”
朱氏和如烟还有秦老太太的贴身嬷嬷徐氏深怕老太太摔着，赶紧扶着。
潘氏扶起沈忆城到老太太身边坐下。
看着沈忆城圆润乖巧的小脸蛋，老太太忍不住抚摸上去，忽觉不对劲。
“孩子啊，这小脸儿怎么？怎么有些烫呢？”
忆城：“想来是在船上淋了些雨，我没事的外祖母。”
老太太赶紧让朱氏去请郎中来。
沈忆城的住所老太太早就安排好的，就住在福寿堂，这样也能天天见着小外孙女。
走出正堂往西南方向走，穿过一排排风雨连廊，池塘逐渐增多，甚至还有一小型瀑布，像是工匠打造的，与池塘连在一块儿，这地方仿佛住在水上一般。进到一个院落，正堂匾额上写着：“沁心阁”，两侧都有着两三间厢房。
沁心阁原本只有朱燕乔住在这，秦老太太一直喜欢女孩子，秦笙和朱燕乔都是在她跟前长大的孩子，秦笙十岁前也是住在福寿堂，后来燕乔搬了进来，她也自立门户有了自己的院子。老太太想着沁心阁屋子多，而且忆城和燕乔年纪也差不多，便让人收拾屋子安排忆城住沁心阁了。
经过长途跋涉又在发烧，沈忆城确实觉得有些乏力，朱氏见状赶紧吩咐人铺了床褥，让她躺下歇会儿等着郎中来。
从忆城的房间出来，看见朱燕乔和两个小丫鬟正在堂屋踢毛毽子，玩得很开心，笑声不断。
“乔儿，到园子里玩儿去昂。”
朱燕乔有些愕然，又一本正经说道：“外边儿还是湿的呢姑姑。”
“那就到廊下玩儿，但是别吵着忆城姐姐休息，姐姐生病了，乔儿最听话了对不对？”朱氏耐心的劝着燕乔，毕竟这里原本是她一人住。
方才让媳妇还在打理沈忆城的行装，带人往沁心阁搬，想着去看下，便往门外走。
朱燕乔跑上去叫住姑姑：“可是姑姑，我饿了。”
朱氏一边继续往前慢走，一边指着桌上果盘说道：“还有块儿酥饼方，你先吃了垫垫，我忙完了就给你做牛乳茶昂。”
看着朱氏匆匆离开，朱燕乔拿起果盘里唯一剩的一块酥饼方，跟两个小丫鬟排排坐在长凳上，将饼掰成三块儿与丫鬟在廊下吃起来，还没吃完就听见北屋摔碗盏的声音。
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